Apache
Lipan Apache
Los Lipan Apache, conocidos como La Gente Gris Claro, forman parte de los pueblos nómadas que habitaron históricamente el norte de México y el sur de Estados Unidos. Su nombre proviene de la palabra “kleh-pai” (gris claro) y de “n’dee” (la gente). Este color simboliza su desplazamiento ancestral desde el norte (blanco) hacia el este (negro), creando el tono gris que representa a su pueblo. Aunque su lengua original, perteneciente a la familia atabascana del sur, se perdió en Sonora, existen esfuerzos actuales de recuperación cultural, ceremonial e identitaria.
Historia
Investigadores han documentado más de 600 grupos apaches durante la época histórica; muchos se fusionaron debido a la presión colonial, guerras intertribales y movilidad constante. Los Lipan también fueron llamados “cazadores de búfalo”, “Apache del Este”, “Ipandis”, “Lapanne”, “Lipan Llaneros”, entre otros. En Sonora existió persecución intensa que llevó a la disolución de su lengua y a que las familias ocultaran su identidad para sobrevivir.
A partir de los años 2000, familias de Sonora y Texas recopilaron genealogías, relatos y cartas certificadas que confirmaron su ascendencia Lipan, lo que permitió reconstruir la memoria de la tribu y su linaje, particularmente a partir de la familia Cabral y la historiadora Nancy McGown Minor. En 2022 y 2023 la tribu obtuvo reconocimientos municipales y estatales como pueblo originario de Sonora.
Territorio
Los Lipan Apache tuvieron presencia en amplias zonas que hoy corresponden a Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y Texas. En Nogales, Sonora, se reconocen como pueblo originario a partir de 2022, tras comprobarse su presencia histórica y lazos documentados con grupos Lipan de Texas. En 2021 adquirieron 7 hectáreas para desarrollar la primera comunidad Lipan en México, un territorio destinado a la reconstrucción cultural y autosustentabilidad.
Lengua y Cosmovisión
La lengua original Lipan, de raíz atabascana, desapareció en Sonora tras generaciones de persecución. Sin embargo, los Lipan Apache mantienen su espiritualidad mediante los colores medicinales, una enseñanza adoptada de grupos aliados y reinterpretada según su propia visión:
Blanco – Norte: aire
Amarillo – Sur: sol y fuego
Negro – Este: agua
Rojo – Oeste: tierra
Estos colores guían ceremonias, identidad y pertenencia, y son parte central de su renacimiento cultural.
Organización Social
La tribu en Nogales reúne alrededor de 280 miembros y 20 familias (dato 2021), entre trabajadores industriales, maestros, profesionistas, artistas y artesanos. Desde 2015 está registrada como asociación no lucrativa para la preservación de su cultura. Su liderazgo actual recae en el jefe Joel Enrique Cabral Cruz, elegido con apoyo de autoridades Lipan de Texas.
Cultura y Tradición
A través de ceremonias, danzas intertribales, encuentros binacionales y trabajos comunitarios, la Tribu Lipan Apache promueve la preservación de su cosmovisión, conexión con la tierra, valores espirituales y usos y costumbres. Organizan anualmente el Encuentro Binacional de Pueblos Indígenas, donde participan grupos originarios de Sonora, Chihuahua, Texas, Arizona y California.
Reconocimientos y Logros
Entre 2015 y 2024 la tribu ha recibido múltiples reconocimientos municipales, estatales e intertribales. Destaca:
- Reconocimiento como tribu nómada histórica en Ímuris (2015).
- Hermandad con los ocho pueblos originarios más importantes de la región (2017).
- Beca internacional “Changemaker” para crear la primera comunidad apache (2020).
- Adquisición de su primer territorio comunal (2021).
- Reconocimiento estatal como noveno pueblo originario de Sonora (2022).
- Obtención de la primera visa cultural otorgada a una tribu con su nombre oficial (2024), permitiendo su participación en ceremonias tradicionales en EE.UU.
Fiestas y Ceremonias
Las ceremonias de la Tribu Lipan Apache en Nogales están centradas en la espiritualidad, la identidad y la conexión con los cuatro colores medicinales que guían su cosmovisión (blanco–aire, amarillo–fuego, negro–agua, rojo–tierra). Aunque muchas tradiciones se perdieron debido a persecución histórica, hoy la tribu ha recuperado prácticas ceremoniales con apoyo de pueblos indígenas de Estados Unidos y de las naciones originarias hermanas de Sonora. En cada evento comunitario realizan ceremonias nativas para fortalecer la unidad, agradecer al Creador y transmitir valores a las nuevas generaciones. Desde 2014 celebran anualmente el Encuentro Binacional de Pueblos Indígenas, donde se comparten danzas intertribales, música, rezos, relatos ancestrales y temas sobre la protección de los pueblos indígenas. También participan en ceremonias estacionales, como la del comienzo de la primavera, donde presentan ofrendas y rezos por la salud colectiva, y han establecido vínculos con ceremonias tradicionales en Arizona y Nuevo México, incluyendo la participación histórica en la Danza del Sol tras recibir la primera visa cultural otorgada a la tribu en 2024. Estas celebraciones representan un proceso de renacimiento cultural, visibilidad y fortalecimiento espiritual de la comunidad Lipan Apache en Sonora.
Lengua
La lengua tradicional de los Lipan Apache pertenecía a la familia atabascana del sur, un complejo lingüístico compartido con otros pueblos navajos y apaches de Norteamérica. En Sonora, esta lengua se perdió a lo largo del siglo XIX debido a la persecución, el desplazamiento y la necesidad de las familias de ocultar su identidad para sobrevivir. Aunque ya no existe un hablante nativo en México, la tribu en Nogales impulsa un proceso de recuperación lingüística a través de ceremonias, palabras reconstruidas, intercambio cultural con grupos Lipan de Texas y la reivindicación de su identidad ancestral, entendiendo la lengua como un puente espiritual, histórico y comunitario.
Información basada en la investigación, testimonios y recopilación histórica realizada por Cecilia Castro, con aportaciones de familias descendientes de linaje Lipan Apache en Nogales, Sonora.
Fuentes complementarias consultadas:
– Documentación genealogógica y registros históricos de la Lipan Apache Tribe of Texas.
– Referencias historiográficas de Nancy McGown Minor, investigadora y especialista en los Lipan Apache.
– Artículos de investigación del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) sobre presencia y sobrevivencia de los Lipan en el norte de México.
– Crónicas regionales de Alberto Suárez Barnett sobre los orígenes de Nogales.
– Notas oficiales del Congreso del Estado de Sonora sobre el reconocimiento de la Tribu Apache Lipan.
